9 июня 1945 года в Советском Союзе была учреждена медаль «За взятие Берлина». Эта награда стала символом окончания Великой Отечественной войны и победы над фашизмом. Она была одной из самых значимых и радостных медалей в СССР.
Берлинская операция, завершившаяся взятием столицы Германии, стала кульминацией войны. Она продолжалась с 16 апреля по 8 мая 1945 года. Немецкое командование, осознавая важность защиты Берлина, создало мощные оборонительные сооружения и сосредоточило там около миллиона солдат, 1500 танков, 10 400 орудий и минометов, а также 3300 боевых самолетов.
С советской стороны в операции участвовали войска 1-го и 2-го Белорусских, а также 1-го Украинского фронтов, Балтийский флот и Днепровская военная флотилия. Всего в составе советских войск было около 2,5 миллионов человек, 42 000 орудий и минометов, 6250 танков и САУ, а также 7500 боевых самолетов. Задачей советских войск было разгромить берлинскую группировку противника и захватить город в кратчайшие сроки.
30 апреля 1945 года Знамя Победы было водружено над Рейхстагом. Однако бои в городе продолжались, и только 2 мая остатки эсесовских частей капитулировали. Берлин был взят. В этой масштабной операции советские войска разгромили сильнейшую вражескую группировку. Многие части и соединения Красной Армии получили звание «Берлинских», а для награждения участников штурма и взятия города была учреждена медаль «За взятие Берлина».
Разработка проекта медали началась в апреле 1945 года по заданию начальника тыла Красной Армии генерала Хрулева. Технический комитет главного интендантского управления привлек к работе большую группу художников. Было представлено более 100 эскизов, и автором утвержденного проекта стал художник А.И. Кузнецов.
Медаль «За взятие Берлина» предназначалась для военнослужащих Красной Армии, ВМФ и войск НКВД, которые участвовали в штурме и взятии немецкой столицы с 22 апреля по 2 мая 1945 года, а также для организаторов и руководителей боевых операций. Основанием для награждения служили документы, подтверждающие участие в Берлинской операции, выдаваемые командирами частей и военно-лечебных учреждений.
Медаль имела круглую форму, диаметр 32 мм, и изготавливалась из латуни. На лицевой стороне была вычеканена надпись «За взятие Берлина», над которой располагалась пятиконечная звезда, а по нижнему краю — дубовый полувенок с лентой в центре. На оборотной стороне находилась дата взятия Берлина: «2 мая 1945», под которой была изображена пятиконечная звезда. Все надписи и изображения были рельефными. Медаль соединялась с металлической пятиугольной колодкой при помощи ушка и кольца, обтянутая шелковой муаровой лентой красного цвета шириной 24 мм, с тремя черными и двумя оранжевыми полосами.
Медаль носилась на левой стороне груди и располагалась после медали «За взятие Вены» и перед медалью «За освобождение Белграда» при наличии других наград СССР. После смерти или гибели награжденного медаль оставалась в семье как память.
Большинство награждений медалью «За взятие Берлина» было произведено сразу после войны, но некоторые военнослужащие получили награду позже. Последнее награждение состоялось в 2003 году, когда медаль вручили жителю Еревана Анатолию Зеленцову, который был ранен во время штурма Берлина, попал в госпиталь и не смог получить награду вовремя. Всего медалью «За взятие Берлина» было награждено более 1,1 миллиона человек.
В тот же день, 9 июня 1945 года, были учреждены и другие медали: «За взятие Будапешта», «За взятие Кенигсберга» и «За взятие Вены», предназначенные для награждения участников и организаторов боевых операций при взятии этих городов.